Virgin Galactic: passagem de viagem espacial a partir de US$ 450 mil

Em breve será possível comprar uma viagem para o espaço, assim como compramos uma passagem de avião. Essa ideia, que mais parece enredo de filme, é o modelo de negócio que a empresa espacial Virgin Galactic tem desenvolvido há mais de uma década.

Fundada pelo astronauta e empresário Richard Branson, a Virgin Galactic ameaça inovar o mercado de turismo, dando vida ao turismo espacial, com venda de tripulações ao espaço, compostas por pessoas comuns, e não só astronautas e cientistas.

Entretanto, atualmente os ingressos ao espaço custam valores a partir de US$ 450 mil inicialmente, mas são destinados a astronautas, conforme o último anúncio da empresa.

Virgin Galactic reabre venda de ingressos para viagem espacial

Em 5 de agosto, a empresa Virgin Galactic - que está listada na bolsa de valores Nyse (SPCE) - apresentou os resultados registrados no segundo trimestre e usou o momento para anunciar uma retomada nas vendas de lugares na espaçonave.

"Aproveitando o aumento do interesse do consumidor após o voo do Unity 22, estamos entusiasmados em anunciar a reabertura das vendas a partir de hoje, começando com nossa comunidade Spacefarer. Enquanto nos esforçamos para levar a maravilha do espaço a uma ampla população global", disse o CEO da Virgin Galactic, Michael Colglazier.

Segundo o documento divulgado, a partir de 5 de agosto foram abertas as vendas de passagens apenas para o chamado "mercado privado de astronautas", que são divididas em três planos:

• Assento único;
• Pacote multi-assento para casais, amigos e família;
• Compra de voo completo.

Sem detalhar muito, o anúncio informa que os preços dos ingressos espaciais começam a partir de US$ 450 mil por assento.

Além disso, segundo a empresa, neste momento estão abertas vendas para uma lista de interessados na viagem espacial, que são ligados à empresa, com destaque para a chamada "Comunidade Spacefarer" que tem o direito de reservar as primeiras viagens.

"Uma lista de prioridades subsequentes será aberta para clientes interessados em reservar voos espaciais futuros", disse a Virgin Galactic.

Próximo voo em setembro

Após realizar o primeiro voo tripulado da história, com o fundador Richard Branson dentro, a Virgin Galactic anunciou também que está marcado para o final de setembro de 2021 o Unity 23, o próximo voo espacial com foguete da empresa.

"Este voo será um voo gerador de receitas com a Força Aérea Italiana", disse a empresa. O evento ocorrerá no Spaceport America, localizado no Novo México.

A ida ao espaço pela Virgin Galactic

A Virgin Galactic é dona de uma estrutura que, até então, possui os requisitos para levar pessoas comuns para além da atmosfera, o que inclui um enorme centro de operações de voo, chamado Spaceport America, que funciona como um espaçoporto.

Com 27 milhas quadradas de construção, o Spaceport America é, inclusive, o primeiro espaçoporto construído com objetivos comerciais do mundo.

"Nossos lançamentos começam com uma decolagem suave antes de nossa nave e nave-mãe subirem juntas para pouco menos de 50.000 pés. Depois de passar pelas camadas mais espessas da atmosfera, nossas naves não precisam de grandes quantidades de combustível para chegar ao espaço. Chamamos essa viagem de voo, com eficiência energética, de Air-Launch", explica a companhia espacial em seu site.

"Quase 300.000 pés acima da Terra, a cabana se torna seu playground para desafivelar e sentir a ausência de peso. O planeta olha para você através das 17 janelas da nave quando você vê sua casa pela primeira vez. 16 câmeras em toda a cabine registram cada momento da experiência em HD", explica a Virgin Galactic.

Virgin Galactic faz primeira viagem espacial da história

Em 11 de julho de 2021, a Virgin Galactic concluiu uma ida ao espaço, sendo o teste de número 22. Entretanto, o evento foi especial, contando com a presença de uma tripulação - apresentando ao mundo o primeiro voo espacial tripulado da história.

Junto com Richard Branson, participaram da viagem espacial três funcionários da companhia, sendo Beth Moses, Instrutora Chefe de Astronauta; Colin Bennett, Engenheiro Chefe de Operações de Voo e Sirisha Bandla, Vice-presidente de Assuntos Governamentais e Operações de Pesquisa.

O foguete usado na primeira viagem espacial tripulada da história foi o VSS Unity, que "atingiu uma velocidade de Mach 3 após ser liberado da nave-mãe, VMS Eve. O veículo alcançou o espaço, a uma altitude de 53.5 milhas, antes de planar suavemente para uma pista de pouso no Spaceport America", explica a empresa em nota.

Corrida espacial

Apesar de aparentar estar à frente do mercado, a Virgin Galactic possui uma forte concorrente: é a empresa Blue Origin, de Jeff Bezos, o maior bilionário do mundo, que após deixar o comando direto de sua empresa Amazon agora dá atenção redobrada a seus outros projetos, inclusive a empresa espacial.

Não ficando para trás, Jeff Bezos também realizou em 2021 uma viagem espacial tripulada, a segunda da história e a primeira da empresa Blue Origin. Dias após o feito da Virgin Galactic, em 20 de julho a empresa Blue Origin de Bezos levou ao espaço uma tripulação com quatro pessoas no veículo New Shepard.

O passeio espacial contou com a participação de Jeff Bezos e seu irmão, Mark Bezos, bem como de Wally Funk, 82, sendo a pessoa mais velha a voar no espaço até agora, e um jovem chamado Oliver Daemen, de 18 anos, que foi o primeiro comprador comercial de uma passagem espacial da empresa, e a pessoa mais jovem a ir ao espaço.

Em termos mais técnicos, a Blue Origin afirma que "o New Shepard tornou-se o primeiro veículo comercial sob uma licença de veículo de lançamento reutilizável suborbital a levar clientes pagantes, tanto cargas úteis quanto astronautas, ao espaço e de volta".